clicca sulle foto

Franchino Teti, torricellano e partigiano alla battaglia di Pizzoferrato; Nicola Troilo, primogenito di Ettore Troilo; Vincenzo Tirone, Ubaldo Grossi ed Ennio Pantaleo, partigiani di Sulmona.  Ennio Pantaleo ha scritto “Avevo solo quattordici anni” (2007), la testimonianza del partigiano più giovane d’Italia, che mentì sulla sua età per aderire alla Brigata Maiella.  Nicola Troilo, invece, è autore del libro “Brigata Majella” (1967), la prima storia organica della Brigata Maiella.  Nicola era un adolescente quando seguì il padre nella sua lunga avventura partigiana.  Purtroppo il volume non è stato più ristampato.

 

  Click here for English

Commemorazione della Brigata Maiella

 

13 luglio 2008

 

Antonio Piccoli

 

C’erano in tanti domenica a Torricella in occasione della commemorazione della Brigata Maiella. Una ventina di sindaci della zona con i gonfaloni, gli alpini di Torricella e Montenero che cantavano “Bella Ciao” insieme alla banda musicale di Gessopalena e poi l’ex Presidente del Senato Franco Marini, il presidente della Provincia Coletti, l’On. Tenaglia , ministro ombra della giustizia, il consigliere regionale Dott.ssa La Morgia, il segretario della Fondazione della Brigata Maiella Di Cosmo, altri onorevoli, il sindaco e tanti torricellani.

 

La manifestazione è stata fortemente voluta da questa amministrazione, e tutti, durante i discorsi, glie ne hanno dato merito, a partire dal figlio di Ettore Troilo, Carlo, che ha sottolineato la mancanza in tutti questi anni di un alto riconoscimento di Torricella alla Brigata Maiella.

 

Era grave. Troppi anni erano passati. In altre parti gli era stata dato già da tempo grande merito e onore e non era logico che Torricella, che ha dato i natali a Ettore Troilo il comandante, dove si è costituito il primo nucleo di combattenti, che ha subito tante vittime e che nel contempo ha ricevuto il più alto numero di onorificenze date alla Brigata Maiella , ben cinque medaglie d’argento su quindici, non si fosse mai organizzata una cerimonia commemorativa di questo livello. Anzi, c’è stato quasi un tentativo di “insabbiamento”.

 

Finalmente, con una grande manifestazione, con due grandi lapidi affisse sull’edificio della caserma dei carabinieri, nel luogo dove Ettore sfuggi alla retata delle SS, una che ripercorre la vita e la figura del Comandante e l’atra che elenca i caduti torricellani della Brigata Maiella, Torricella ha lavato questa macchia. La scusa era che Troilo il 13 di luglio avrebbe compiuto 110 anni, la verità era invece che c’era il desiderio di riempire al più presto questo vuoto.

 

Sono passati 65 anni da quell’incredibile inverno, fra il ‘43 e il ‘44, quando i torricellani dovettero sfollare dal paese perché i tedeschi la stavano mettendo a ferro e fuoco. Ettore Troilo si mise a capo di un manipolo di uomini con l’unico fine di liberare i territori occupati dai nazifascisti che razziavano tutto e passavano per le armi chiunque si opponesse o nascondeva gli animali oppure dava rifugio ai partigiani. Ma non era facile combattere da soli, era un periodo difficile, nessuno aveva più fiducia degli italiani, quindi bisognava farsi accettare dagli alleati inglesi. Passarono quasi due mesi di dinieghi e anticamere fino a che Ettore Troilo ebbe dal Maggiore Wigram, comandante degli alleati a Casoli, il nulla osta per poter combattere accanto a loro sotto il loro comando. E li nacque la formazione partigiana della Brigata Maiella. Con il diffondersi della notizia subito ci furono 350 nuove reclute che non aspettavano altro pur di combattere contro gli invasori. E da gennaio del ‘44 a giugno del ‘45 furono cruenti battaglie a partire da Pizzoferrato, lunghe marcie a piedi, liberazioni di tanti paesi e città da Sulmona sino a Bologna, gesta eroiche che portarono la Brigata Maiella a essere onorata, unica formazione partigiana, con la Medaglia d’oro al valor militare, e la sua bandiera oggi è nel salone delle bandiere al Vittoriano di Roma.

 

Ma dopo il ‘45, anno della onorificenza, passarono altri 18 anni affinché la bandiera del “Gruppo Patrioti della Maiella” fosse decorata con la medaglia d’oro. Anche lì l’opera certosina e pressante dell’avvocato Troilo riuscì nell’impresa, contro le reticenze politiche che si rivelarono essere molto più difficoltose delle numerose battaglie sul campo.

 

Come ha ricordato Patrizia Salvatore, che il giorno dopo doveva discutere la tesi con argomento “Le donne e Brigata Maiella”, Ettore a 18 anni andò a studiare a Milano e lì frequentò i grandi uomini del socialismo italiano fra cui Turati e Giacomo Matteotti, di cui fu il segretario particolare, quindi passò tutto il ventennio a lottare contro i fascisti in modo aperto e fiero. Quando, dopo l’8 settembre del ‘43 , la guerra si spostò nell’Italia centrale con i tedeschi che realizzarono una linea di difesa, la linea Gustav, che univa Ortona a Montecassino, allora anche Torricella si trovò proprio sul “Fronte” e Ettore fece la scelta di combattere per costruire un’Italia migliore e libera.

 

Il 5 dicembre del ‘43 uscì dalla campagna torricellana, dove si teneva nascosto per sfuggire ai tedeschi ed ai fascisti, e insieme a 15 uomini si recò a Casoli per convincere gli alleati ad intervenire subito su Torricella prima che arrivassero i tedeschi a distruggerla, mettendo a disposizione i suoi ragazzi per riparare la strada fra Torricella e Gessopalena e permettere alle truppe motorizzate neozelandesi di conquistare Torricella prima dei tedeschi. Ma niente, non si fidavano: poteva essere un’imboscata ordita da collaborazionisti dei tedeschi. Ad un certo punto sembrava che era fatta, si erano convinti. Fu allestito un plotone per Torricella con due camion e Troilo insieme a loro, ma all’improvviso ricevettero un contrordine e dovettero spostarsi in un’altra zona. Un disastro. Purtroppo la previsione era giusta, dopo qualche ora si cominciarono a sentire i boati delle mine provenienti proprio da Torricella e quello fu l’inizio della distruzione del nostro paese e delle numerose morti civili.

 

Nei giorni seguenti ci furono interrogatori e incomprensioni, ma quando un capitano inglese durante una discussione definì gli italiani “ladri”, Troilo reagì offendendo pesantemente l’inglese, non curante del rischio di essere cacciato via e compromettere tutto il lavoro svolto fin lì. A quel punto però ci fu la svolta, il capitano, accertatosi con quelle parole pesanti della buona fede di Troilo e compagni, gli rivolse delle scuse e diede inizio così alla collaborazione fra i partigiani e l’esercito alleato.

 

Certo è lungo ed appassionante raccontare le gesta e l’epoca dei fatti. Patrizia ci ha provato e l’ha fatto molto bene. Alla conclusione del suo intervento ci ha fatto anche piangere, quando ha esortato i presenti a rispondere “PRESENTE” all’appello dei sette caduti elencati sulla lapide ed al nome di Ettore Troilo.

 

Gli altri interventi dal palco hanno toccato vari aspetti della storia e significato della guerra partigiana in Abruzzo. Mi piace rimarcare che tutti hanno sottolineato che sulla lapide, accanto ai nomi dei caduti, è stato messo anche la professione del partigiano: garzone, sarto, contadino. Questo dava il senso di questa guerra di libertà che veniva dal popolo e non da gerarchie militari. Mi ha colpito inoltre la frase di Marini quando oltre a ricordare che la Brigata Maiella è stata la più grande esperienza di guerra partigiana dell’Italia Centrale, ha detto e che la “ragione” della guerra non l’aveva nessuno, ma solo i partigiani.

 

Durante la cerimonia un pensiero, mio, personale, è andato ad Antonio Manzi, ufficiale della Brigata Maiella, grande presidente dell’associazione Amici di Torricella ma anche grande animatore e organizzatore delle manifestazioni e ricorrenze della formazione partigiana. Sarebbe stato bello che in questo giorno particolare, denso di significati, li sul palco ci fosse stato anche lui.

 

Dopo la cerimonia, nel ripartire per Roma, è stato doveroso per me andare al cimitero e portare un saluto sia ad Antonio Manzi e sia a mio padre che fu fra i primi ad aderire alla Brigata e che nella battaglia di Pizzoferrato fu fatto prigioniero dai tedeschi.

 

Un’ultima cosa, a Torricella vive Franchino Teti, uno dei superstiti di Pizzoferrato, anche lui fu fatto prigioniero ma non riuscì a fuggire dalla prigione di Teramo, come riuscì a mio padre. Franchino purtroppo fu preso durante la fuga e fu trasportato, prima a piedi sino a Mantova e poi su una tradotta in Germania. Subendo dagli aguzzini tedeschi angherie e carognate.

 

Sarebbe interessante quest’estate organizzare una escursione a Pizzoferrato e farci raccontare da lui, sul posto, ciò che è avvenuto la notte del 3 febbraio del ‘44.

 

Io già l’ho vissuta quest’esperienza, e, state certi, è emozionante. Da brividi.

 

Antonio Piccoli

 

N.B.

Se volete saperne di più su questa specifica guerra di liberazione, vi consiglio di leggere “I Banditi della Libertà” di Marco Patricelli, edizioni UTET – 2005.

 

Molto denso di notizie, luoghi di battaglie, geopolitica e storia.

 

Vale la pena. Non si può non sapere, non si può dimenticare.

 

 

 

  Cliccate qui per l'italiano

 

Commemoration of the Brigata Maiella (Maiella Brigade)

 

July 13th 2008

 

Antonio Piccoli

 

There were many people in Torricella on Sunday, for the occasion of commemorating the Brigata Maiella. There were about twenty Mayors from the surrounding villages with their banners, the Alpinists of Torricella and Montenero who sang “Bella Ciao” accompanied by the Musical Band of Gessopalena and then there was the ex-President of the Senate, Franco Marini, the President of the Province, Sig. Coletti, the Shadow Minister of Justice, the Honourable Tenaglia, the Regional Councillor, Dr. La Morgia, the Secretary of the Brigata Maiella Foundation, Sig. Di Cosmo, other Honourables, the Mayor of Torricella and many Torricellans. 

 

The present Administration had greatly desired that this event should take place and during the discussions, everyone had praised this, starting with Ettore Troilo’s son, Carlo, who stressed that in all these years there had been a gross lack of recognition of Torricella’s part in the Brigata Maiella.

 

This was serious. Too many years had passed by. In other places already years ago great merit and honour had been given to it, so it was totally illogical that in Torricella, where its Commander, Ettore Troilo had been born, where the first nucleus of this group of fighters had been formed, which had lost so many victims who at the same time had received the highest number of honours given to the Brigata Maiella, five silver medals out of fifteen, there had never been any commemorative ceremony of this level. On the contrary, it had almost been “hushed up”.

 

At last, with a great display, two large memorial tablets were affixed to the wall of the Police Station, in the place where Ettore Troilo had fled from the raid by the SS; one traces the life and character of the Commander, whilst the other lists those Torricellans of the Brigata Maiella who died; thus Torricella has removed this stain. The “excuse” was that on 13th July Troilo would have been 110 years old, but the truth was that they wanted to correct this “lack” as soon as possible.

 

Sixty-five years have gone by since that incredible winter, between 1943 and 1944, when Torricellans had to abandon their village because the Germans were shooting them. Ettore Troilo put himself at the head of a handful of men with the sole aim of liberating the territories occupied by the Nazi-Fascists who were plundering everything and put to death anyone who opposed them, who hid animals from them, or who gave refuge to the Partisans. It was not easy fighting alone, this was a difficult period, no-one had more faith than the Italians did, so they had to become accepted by the English. Almost two months of refusals and being kept waiting passed by, before Ettore Troilo received the go-ahead from Major Wigram, of the Allies at Casoli, to be able to fight alongside them and under their command. This was the foundation of the Partisan Unit of the Brigata Maiella. As the news spread, straightaway there were 350 new recruits, who wanted nothing else but to fight against the invaders[1]. From January 1944 until June 1945 there were violent battles, starting with Pizzoferrato, long marches on foot, liberation of many villages and towns from Sulmona to Bologna, heroic gestures, all of which lead to the Brigata Maiella being honoured with the Gold Medal for Military Valour; it was the only Partisan Unit to receive honours, and its flag today is in the Flag Hall of the Vittoriano[2] in Rome.

 

However, after 1945, the year in which it received its military honours, another 18 years went by before the flag of the “Patriot Group of the Maiella” was decorated with its Gold Medal. Here too the work required tremendous patience and pressure from Lawyer Troilo, who finally succeeded, against great political reticence that was even more difficult to deal with than all the numerous battles on the field of war.

 

As Patrizia Salvatore reminded us, the day before she was due to discuss the argument of her thesis “Women and the Maiella Brigade”, at 18 years of age, Ettore went to study in Milan and under the great men of Italian Socialism, amongst whom were Turati and Giacomo Matteotti, to whom Ettore was personal Secretary. He spent the years of his twenties in fighting against fascism in an open and courageous way. After 8th September 1943, when the war moved into Central Italy and the Germans created their defence line, the Gustav Line, joining Ortona to Montecassino, then Torricella too was right at the “Front” and Ettore made the choice to fight to build a better and free Italy.

 

On December 5th 1943, he came out of the Torricellan countryside, where he was in hiding to escape from the Germans and the Fascists and together with 15 men, he went to Casoli to persuade the Allies to intervene immediately at Torricella, before the Germans could get there and destroy it. He put his men at their service to repair the road between Torricella and Gessopalena to allow the motorised New Zealand troops to capture Torricella before the Germans could. However, nothing, they did not trust him: it might have been an ambush, a plot hatched up by collaborators of the Germans. At a certain point it did seem that they had agreed and that they were convinced. A platoon was organised for Torricella with two lorries and Troilo was with them, but at the last moment they received a counter-order and had to go into another zone. It was a disaster. Unfortunately the forecast was correct, after a few hours they began to hear the explosions of mines coming precisely from Torricella and that was the beginning of the destruction of our village and of the numerous civilian deaths.

 

In the days that followed there were interrogations and misunderstandings, but when, during a discussion, an English Captain defined all Italians as “thieves”, Troilo reacted by greatly offending the English, oblivious to the risk of being thrown out and of compromising all the work he had done until then. At that point, however, things turned around, the Captain, assessing that those heavy words indicated the good faith of Troilo and his men, offered him apologies and so gave rise to the collaboration between the Partisans and the Allied Forces.

 

It is certainly a long and impassioned story to tell of all the heroics and the times of those facts. Patricia has tried and she did it very well. At the end of her talk, she even made us cry when she begged us to reply, “PRESENT”, when the roll-call was made of the names of the seven listed dead on the memorial stone and also the name of Ettore Troilo.

 

The other speakers on the platform touched on various aspects of the story, of the significance of the Partisan War in Abruzzo. I am happy to point out that everyone stressed how important it was that on the memorial stone, next to the names of the dead, their profession as Partisan was also listed: labourer, tailor, farm worker. This gave the sense that this was a war of freedom that had come from the people, not from the military hierarchies. Moreover, a phrase of di Marino’s struck me forcibly, when, in addition to saying that the Brigata Maiella was the greatest experience of Partisan War of Central Italy, he also said that no-one else had the “right” of the war, but only the Partisans.

 

During the ceremony, a personal thought of my own went out to Antonio Manzi, officer of the Brigata Maiella, great President of the Amici Di Torricella (Friends of Torricella), a great mover and organiser of events and recurrences to do with the Partisan Unit. It would have been wonderful if on this particular day, full of significance, he too could have been there upon that stage.

 

After the ceremony, on setting out for Rome, I felt that it was only right and proper for me to go to the cemetery to take greetings not only to Antonio Manzi, but also to my father, who had been one of the first to join the Brigata and who was taken prisoner by the Germans at the battle of Pizzoferrato.

 

One last thing, Franchino Teti lives in Torricella and he was one of the survivors of Pizzoferrato; he too was taken prisoner but did not manage to escape from the prison at Teramo, like my father had done. Unfortunately Franchino was captured during their flight and was transported, first on foot as far as Mantova, and then on a troop train to Germany. He suffered outrageous wickednesses at the hands of the German torturers. 

 

It would be interesting this summer to organise an excursion to Pizzoferrato and to get him to tell us all about it, there, at the very place where it happened on the night of 3rd February 1944.

 

I have already had this experience and you can be very sure that it was emotional. It sent shivers down my spine.

 

Antonio Piccoli.

 

N.B.

If you wish to learn more about this specific War of Liberation, I suggest you read “I Banditi della Libertà” by Marco Patricelli, UTET Editions – 2005.

 

It is full of news, places of battles, geopolitics and history.

 

It is worth reading. One cannot not know about it, one must not forget.

 

Translator’s NoteS:

[1] [1] At the end of the war, the following year, there were 15,000 soldiers in the Maiella Brigade.

[2][2]  Vittoriano - The Monumento Nazionale a Vittorio Emanuele II (National Monument of Victor Emmanuel II) or Altare della Patria (Altar of the Fatherland) or "Il Vittoriano" is a monument to honour Victor Emmanuel, the first king of a unified Italy. It is located in Rome, Italy. It occupies a site between the Piazza Venezia and the Capitoline Hill. The monument was designed by Giuseppe Sacconi in 1895; sculpture for it was parcelled out to established sculptors all over Italy. It was inaugurated in 1911 and completed in 1935.                                                                                               

The monument, “chopped with terrible brutality into the immensely complicated fabric of the hill”, is built of pure white marble from Botticino, Brescia, and features majestic stairways, tall Corinthian columns, fountains, a huge equestrian sculpture of Victor Emmanuel and two statues of the goddess Victoria riding on quadrigas (chariot drawn by four horses abreast). The structure is 135 m (443 ft) wide and 70 m (230 ft) high. If the quadrigae and winged victories are included, the height is 81 m (266 ft). The base of the structure houses the museum of Italian Reunification.

                                     

            The Monument of Victor Emmanuel II

 

click the photos
 

             Franchino Teti, Torricellan and a partisan at the battle of Pizzoferrato; Nicola Troilo, oldest son of Ettore Troilo; Vincenzo Tirone, Ubaldo Grossi and Ennio Pantaleo, partisans from Sulmona.  Ennio Pantaleo wrote “Avevo solo quattordici anni” (2007 – “I Was Only 14 Years Old”), the story of the youngest Italian partisan, who lied about his age in order to join the Maiella Brigade.  Nicola Troilo, on the other hand, wrote the book “Brigata Majella” (1967), the first complete history of the Maiella Brigade.  As an adolescent, Nicola followed his father on his long partisan adventure.  Unfortunately, the book has not been republished.

 

(English translation below)

To the Torricellans who died

with the Maiella Brigade

Torricella Peligna, To whose Patriots

Five of the Twelve Silver Medals

awarded to the Maiella Brigade were given,

 is the Abruzzan Village that had

the greatest number of deaths

in the Sixteen months of fighting:

Di Luzio Giosia, 44 years old, Farm Worker;

Fantini Giuseppe, 18 years old, Labourer;

Piccoli Mauro, 22 years old, Farm Worker;

Piccone Alfonso, 21 years old, Tailor;

Giancaterina Giuseppe, 22 years old, Bricklayer;

Persichetti Antonio, 21 years old, Farm Worker;

Cicchini Nicola, 37 years old, Farm Worker.

The Village and Citizens

honour their memory,

remembering with affection the nobility of soul

of these sons of the people.

 

(English translation below)

Lawyer Ettore Troilo Square

Commander of the Maiella Brigade

 

In Memory of Ettore Troilo

 

On 19th October 1943, Ettore Troilo escaped

in this Square from the SS who

had captured him and he reached

the Command of the Allies at Casoli,

where, on 5th December, he founded

the first Unit of the Maiella Brigade, of which

he was the Commander. The Brigade freed

most of Abruzzo, the Marche,

Romagna and Emilia.

The “Maiella” suffered 55 dead, 36 mutilated

and 115 wounded, and was the only

Italian Partisan Formation to be decorated with

the Gold Medal for Military Valour.

 

 

English Translation courtesy of Dr. Marion Apley Porreca
Photos courtesy of Angela Di Berardino

<==== Notizie/News